Culture

La « chaine », unité d’arpentage des Anglo-saxon, inventée au 17eme siècle par le mathématicien et astronome Edmund Günter, est unique en son genre. Divisée en 100 maillons, cette chaine métallique de 20.12 m de long, est la seule mesure décimale du système britannique impérial. Si on multiplie la longueur et la largeur d’un terrain en maillon, puis que l’on divise le produit ainsi obtenu par 10, on obtient la surface en acres. Un terrain de 5chaines de coté a donc une superficie de 2.5 acres (1ha).

La dernière fois que des savants ont prêté attention à un alchimiste se ventant d’avoir changé du plomb en or remonte à 1783. La royal society de Londres somma son membre James Price d’en faire la démonstration. Incapable de renouveler son expérience, Price se suicida sous les yeux de trois de ses confrères en avalant de l’acide prussique.

En 1958, les autorités soviétiques contraignirent Boris Pasternak a refuser le prix Nobel de littérature ; elles refirent pression sur le lauréat de 1970, qui n’était autre qu’Alexandre Soljenitsyne. L’écrivain ne céda pas et accepta le prix. Quatre ans plus tard, il était exilé d’Union soviétique.